文物里的古代中国|从后羿射日谈起

国家博物馆2019-03-14
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石镞(复制品)

长约3厘米

旧石器时代晚期(约5万年前-1万年前)

1963年山西朔州峙峪出土


提起弓箭人们并不陌生,神话传说中就有“后羿射日”的故事,说的是尧的时代十个太阳同时升起,大地炎热无比,生灵难挨。羿用弓箭射除九个,拯救了万物和人类。尧的时代大概在新石器时代晚期,弓箭被赋予了如此巨大的威力,竟能射下遥远天际的太阳,折射出它在当时社会生活中的重要性。其实,撇开神话传说,弓箭作为一种有效的狩猎工具,至少在旧石器时代晚期就已经出现。这个时期法国和西班牙洞穴壁画中有 “着箭的野牛”及弓箭狩猎图等,提供了十分逼真的弓箭形态资料。中国旧石器时代晚期的山西峙峪和下川遗址中都出土了石镞,时代稍晚的内蒙古海拉尔遗址发现了更为定型的镞,证明了弓箭的发明和使用在我国也有着悠久的历史。

弓箭使用方法示意图

弓箭是一种复合工具。远古时期的弓箭一般是把镞附在箭杆上,使用时利用弓的弹力将镞与箭杆一起射向远方。因此对于镞,除去尺寸适当、尖端锋利之外,最重要的是它的底部设计必须符合安装箭杆的要求,或有铤或底部扁薄,或呈凹状,便于直接插入木箭杆的夹缝中。峙峪石镞距今约2.8万年,与其同期或稍晚的其他遗址中再也没有见到类似的石镞,尽管它还是个孤证,但很有可能是我国最早的石镞。下川的石镞,有的学者表示怀疑,认为它们与尖状器难以区分。尤其是下川石镞的底部不够扁薄,仅从形状上判断它们为石镞的确值得怀疑,与国外同期的镞相比,下川石镞与之差异较大,还需要继续进行研究。

一枚小小的石镞,现在可能引不起人们的重视和珍藏,但在远古时期它可是原始狩猎技术进步的重要标志,是古人对以往工具技术发展的重大贡献。狩猎,在绿色或环保的时代是一种休闲和体育活动,再早一些,还带有一定的军事意义,但在远古时期它与人们的经济生活则休戚相关。如果要猎获鹿、野羊、野牛、羚羊等善于奔跑的动物时,弓箭的射程可达80—100米,远远超过一般的投掷工具,弓箭还可以通过瞄准,提高命中率。

据学者研究,弓箭的发明也许与气候的变化有很大关系。旧石器时代晚期是最后冰期逐渐走向盛期并最终消失的时期,古气候虽有温湿、干冷的变化,但在距今40000年—15000年前的时间里总趋势是干冷的,捕获猎物随之日趋困难。为了适应新的环境,人类发明了比投索石更有效的狩猎工具如投矛器、脱柄鱼镖等投掷工具,并在此基础上又发明了弓箭。

(撰稿:安家瑗)

责任编辑:韩新春