人文史话丨吴汀鹭、祝丹卿开创江阴近代工业

吴汀鹭、祝丹卿是爱国爱乡的江阴近代工业的先驱者。

吴汀鹭（1870-1961）名增元，城内东大街人，出生于望族世家。少时就读南菁书院，攻读经史8年。考中廪生后，在家中课徒，屡应乡试不第，转而从事地方实业。

祝丹卿（1871-1939）名廷华，南门刘伶巷人，19岁中秀才，后入南菁书院就读，曾设帐授徒。光绪二十八年（1902）乡试中举，次年连捷进士，选为吏部文选司主事。因见清廷腐败，时局维艰，仅半年即以祖母病重辞归。回乡后致力于兴办地方实业和文教事业。

吴汀鹭和祝丹卿是表亲，又是同窗。光绪三十年春，吴汀鹭之父吴穆清奉命筹建县商会，任总董。吴、祝两人即成了5人董事会的成员。正式成立江阴商务分会后，祝丹卿、吴汀鹭相继选为总理（即会长），以振兴实业、繁荣市场为己任。他们从纺织业着手进行调查，看到了发展纺织业的商机。同时，看到了“由于手工操作缺乏竞争力”的问题，便在光绪三十一年，联合韩燮安、夏青桂、杨春瑞、陆宸卿4人，集资9000银元，择高巷东的唐公祠，创办了江苏第一家新式布机厂——华澄织布股份有限公司（人称华澄布厂）。开始时有手拉梭机28台，不久增加到100台，可织斜纹布、提花布等改良土布。次年，自染自漂，花样翻新，专织当时流行的芦菲格、条格布和五彩丝光被面等品种，深受群众欢迎，销路很广，获利颇丰。从光绪三十四年起，织机由手拉梭机改进为脚踏铁木机，并在高巷内扩建第二分厂，新型厂房，全新设施，先置200多台铁木机，后引进新式铁织机120台以及漂染、刮绒等配套设备，成为江阴规模最大、设备最新的第一家动力布厂。

以后，华澄布厂又陆续创办了华澄三厂、四厂、五厂、六厂、七厂，到1937年抗日战争爆发前夕，已拥有总厂、分厂10处，织机（电力布机、脚踏铁木机）千余台，职工2000余人，日产布千余匹。由于货品质量优良、色泽鲜艳、坚韧耐用，产品畅销全国各地，远销东南亚，每年销售30余万匹。丹士林、永华条、自由布等产品还多次在国内外博览会上获奖。

吴汀鹭、祝丹卿不仅办好了华澄布厂，还努力创办了利用纱厂。办纱厂要比办布厂难得多，所订机件、纱锭都需从国外进口，所以要大量资金。为筹集资金，吴汀鹭在邑人钱以湘的帮助下，奔波于苏、沪之间，得到了严荫庭、严子萱、严蟾香、严惠人、洪少圃、章甲禄、汤同生7人支持，集得白银30万两，择北门外原永定坝德成堆栈为厂址，拓地40亩，建新厂。新厂房于光绪三十四年九月落成，产品商标“九狮牌”取意于利用纱厂由9人发起。

利用纱厂投产之初，由于生产技术和经济管理上缺少经验，生产很不正常，经济亏损严重，为了摆脱困境，利用纱厂不得已租赁给苏州厚生公司经营，为期三年。1916年期满时，已有盈利。利用纱厂股东会决定，增资改组，收回自办，由祝丹卿出面，商请旅沪邑人、颜料巨商薛醴泉投资白银36万两，收回大部分股票，由薛醴泉任董事长，钱以湘任经理，祝丹卿为协理。随即，纱锭增加到17480枚，年产棉纱9000件以上。三年中共得净利300万两白银，股东吴汀鹭分得红利20万两白银，祝丹卿分得红利12万两白银。

分得红利后，吴汀鹭、祝丹卿又关心着江阴的文化教育和社会公益事业。吴汀鹭独资创办了江阴电话局，集资创办了华明电灯公司，建造了高巷吴宅，捐资创办辅延小学、征存学院，担任南菁校董和红十字理事长。祝丹卿用一半红利扩办了位于南门的裕澄布厂，并在刘伶巷底构筑了祝氏怡园，结社联吟，供人游憩。他还兼任县劝学所长和教育款产处总管，主持江阴学务16载，促使城乡学校从40所发展到280所。

1937年12月初，日本侵略军攻占江阴，华澄布厂在城区的5个分厂被毁，电话局、电灯公司遭到严重破坏。利用纱厂花栈、纱栈4座仓库及所存1130件花纱毁于炮火。高巷吴宅被日军占用，裕澄布厂和祝氏怡园被炸毁。67岁的吴汀鹭只得避居乡间，祝丹卿举家迁居泰州。日酋侦得他们的住处后，派员将吴汀鹭挟持到城，威逼他当“维持会长”。吴凛然背诵《礼记》中“大道之行也”的《礼运》篇，坚决予以拒绝。日酋又写了亲笔信派汉奸去泰州，“请”祝丹卿“出山”当“维持会长”。祝丹卿怒不可遏，严加斥责：“江阴是忠义之邦，你不知羞耻，为虎作伥，有何面目来见我！”骂得汉奸夹尾溜走。

吴汀鹭、祝丹卿，爱国爱乡的品格，深深地印在江阴人民的心间。