铁岭银冈书院,由清朝湖广道御史郝浴于顺治十五年创建的居室兼讲学之所。到光绪二十九年,书院内创办银冈小学堂,实行西方教育。
铁岭银冈书院是东北清代建院最早、保存最完好、最有代表性书院,是全国第五大书院。
历史上有许多乡贤学子、有识之士从银冈书院走出。
银冈书院曾经是周恩来少年时期学习生活过的地方。1910年春,12岁的周恩来“趋伯父召”来铁岭读书,这里是他接受新文化教育的开始,学唱反帝歌曲,接受革命思想的启蒙之地。1962年6月15日,周恩来再次来到铁岭,感慨万千,亲切称铁岭为他的第二故乡。
1978年,中共铁岭地委将银冈书院辟为“铁岭市周恩来同志少年读书旧址纪念馆”,于1979年9月正式对外开放。2002年6月,铁岭市周恩来同志少年读书旧址纪念馆加挂银冈书院牌子。
2010年12月29日,铁岭市周恩来同志少年读书旧址纪念馆——银冈书院(简称纪念馆)免费向社会开放。
银冈书院现为辽宁省红色旅游精品景点、辽宁省爱国主义教育示范基地、辽宁省国防教育基地、辽宁省中共党史教育基地、辽宁省公务员职业道德教育实践基地、辽宁省社会科学普及示范基地、辽宁省消防救援队伍思想政治教育基地、辽宁省武警总队红色教育基地、国家AAA旅游景点。
2013年3月,国务院公布银冈书院为全国重点文物保护单位。